예전에는 등이 아픈 사람들을 보면 단순히 자세가 안 좋아서 그렇겠거니 생각했다. 그런데 어느 순간부터 목 아래쪽과 등 위쪽이 계속 묵직하게 아프기 시작했다. 처음에는 단순한 근육통이라고 생각했다. 하루 정도 쉬면 괜찮아질 줄 알았는데 시간이 지나도 계속 뻐근했고, 오래 앉아 있으면 통증이 점점 심해졌다.
나는 원래 컴퓨터와 휴대폰을 오래 사용하는 편이다. 특히 일을 할 때 고개를 숙인 자세로 몇 시간씩 앉아 있는 날이 많았다. 그러다 보니 어느 순간 어깨와 등 사이가 돌처럼 딱딱하게 굳어 있는 느낌이 들었다. 심할 때는 숨을 크게 쉬는 것도 불편했고 목까지 같이 당기는 느낌이 들었다.
특히 등 위쪽 통증은 허리 통증과는 또 다른 불편함이 있었다. 허리는 움직일 때 찌릿한 느낌이 강했다면, 등 위쪽은 누가 계속 눌러놓은 것처럼 무겁고 답답한 느낌이 더 컸다. 하루 종일 피로가 쌓여 있는 기분이라 스트레스도 심했다.
처음에는 파스를 붙이면서 버텼다. 하지만 통증이 반복되다 보니 괜히 목디스크 같은 질환은 아닐까 걱정되기 시작했다. 그래서 등 위쪽 통증의 원인과 관련 질환들을 찾아보기 시작했다. 직접 겪어보니 느낀 건, 등 통증도 생활습관의 영향을 굉장히 많이 받는다는 점이었다.
등이 아픈 원인
가장 큰 원인은 역시 자세였다. 특히 나처럼 오래 앉아 있는 사람들은 자연스럽게 등이 굽고 목이 앞으로 빠지는 자세가 되기 쉽다. 이런 자세가 등 위쪽 근육에 계속 부담을 준다고 하더라. 나도 컴퓨터를 할 때 모니터 앞으로 얼굴을 내미는 습관이 심했다. 그러다 보니 목과 어깨, 등 위쪽 근육까지 계속 긴장 상태가 되는 느낌이었다.
휴대폰 보는 자세도 문제였다. 고개를 숙인 채 오래 보다 보면 목 뒤와 등 위쪽이 금방 뻐근해졌다. 특히 자기 전에 누워서 휴대폰을 오래 보면 다음 날 등이 훨씬 더 아팠다.
운동 부족도 큰 영향을 줬다. 등 근육이 약하면 자세를 제대로 지탱하지 못해서 작은 피로에도 쉽게 통증이 생길 수 있다고 한다. 스트레스 역시 무시할 수 없었다. 이상하게 스트레스를 많이 받은 날에는 어깨와 등 근육이 더 딱딱하게 굳는 느낌이 들었다. 몸이 긴장하면 자연스럽게 근육에도 계속 힘이 들어가기 때문이라고 하더라.
그리고 잘못된 수면 자세도 원인이 될 수 있다고 한다. 너무 높은 베개를 사용하거나 엎드려 자는 습관은 목과 등 위쪽에 부담을 줄 수 있다고 들었다. 무거운 가방을 한쪽으로만 메는 습관도 좋지 않다고 한다. 몸의 균형이 틀어지면서 한쪽 근육만 계속 긴장하게 될 수 있다고 하더라.
등이 아픈 증세
처음에는 단순히 뻐근한 느낌 정도였다. 그런데 시간이 지나면서 통증 범위가 점점 넓어졌다. 특히 어깨 사이 등 위쪽이 무겁게 눌리는 느낌이 심했다. 오래 앉아 있으면 누가 등을 계속 누르고 있는 것처럼 답답했다.
심한 날에는 목까지 같이 당겼다. 고개를 돌릴 때 뻣뻣했고 어깨도 무겁게 느껴졌다. 특히 아침에 일어났을 때 몸 전체가 굳어 있는 느낌이 가장 힘들었다.
등 위쪽 통증이 심한 날은 두통까지 같이 오는 경우도 있었다. 목 뒤가 뻣뻣해지면서 머리까지 묵직해지는 느낌이 이어졌다. 어떤 날은 숨을 크게 쉬거나 기침할 때 등이 찌릿한 느낌도 있었다. 그래서 처음에는 괜히 폐 쪽 문제인가 걱정하기도 했다.
설거지처럼 오래 서 있는 집안일을 하다 보면 등이 점점 당기고 피로감이 심해졌다. 단순히 통증만 있는 게 아니라 몸 전체가 무거워지는 느낌이었다.
특히 스트레스를 많이 받은 날에는 통증이 더 심했다. 몸이 긴장하면 등이 돌처럼 굳는 느낌이 들었다. 심할 때는 잠잘 때도 불편했다. 누워 있어도 등이 계속 뻐근해서 자세를 계속 바꾸게 됐다.
등 통증 관련 질환
등 위쪽 통증과 관련된 질환 중 가장 흔한 건 근막통증증후군이라고 한다. 근육이 계속 긴장하면서 딱딱하게 뭉치고 통증이 생기는 질환인데, 오래 앉아 있는 사람들에게 특히 많이 나타난다고 들었다.
나도 병원에 갔을 때 근육이 많이 뭉쳐 있다는 이야기를 들었는데, 실제로 만져보면 돌처럼 딱딱했다.
목디스크 때문에 등 위쪽 통증이 생기는 경우도 있다고 한다. 목 신경이 눌리면서 어깨와 등까지 통증이 이어질 수 있다고 들었다.
거북목이나 일자목 역시 원인이 될 수 있다고 한다. 특히 고개가 앞으로 빠지는 자세를 오래 유지하면 목과 등 위쪽에 부담이 엄청 커진다고 하더라.
심한 경우에는 척추측만증처럼 척추 정렬 문제 때문에 등이 아픈 경우도 있다고 한다. 그리고 드물지만 폐 질환이나 심장 질환 때문에 등 통증이 나타나는 경우도 있다고 들었다. 특히 숨이 차거나 가슴 통증이 함께 나타난다면 병원에서 확인해 보는 게 중요하다고 하더라. 그래서 단순한 근육통인지, 다른 질환 때문인지 증상을 잘 살펴보는 게 중요하다는 걸 느꼈다.
가장 먼저 바꾼 건 자세였다. 예전에는 아무 생각 없이 구부정하게 앉아 있었는데, 지금은 의식적으로 허리와 등을 펴려고 노력하고 있다. 모니터 높이도 조절했고, 오래 앉아 있으면 중간중간 꼭 일어나 스트레칭을 해주려고 한다.
특히 스트레칭은 정말 중요했다. 목 돌리기나 어깨 스트레칭, 등 펴주는 동작만 해줘도 훨씬 덜 뻐근했다. 폼롤러도 자주 사용했다. 처음에는 등이 너무 아파서 굴리는 것도 힘들었는데 꾸준히 하다 보니 확실히 근육 뭉침이 줄어드는 느낌이었다.
온찜질도 도움이 많이 됐다. 하루 종일 앉아 있었던 날에는 따뜻하게 찜질해주면 근육 긴장이 조금 풀리는 느낌이었다.
운동도 중요했다. 등 근육을 강화하는 운동을 조금씩 하다 보니 자세 유지가 훨씬 편해졌다. 특히 가벼운 걷기나 스트레칭만 꾸준히 해도 몸이 덜 굳는 느낌이 있었다.
심할 때는 병원에서 물리치료도 받았다. 치료를 받고 나면 확실히 몸이 한결 가벼워지는 느낌이 들었다. 무엇보다 중요한 건 오래 같은 자세를 유지하지 않는 것이었다. 예전에는 몇 시간씩 같은 자세로 앉아 있었는데 지금은 일부러라도 몸을 자주 움직이려고 한다.
예전에는 그냥 피곤해서 아픈 거겠지 하고 넘겼다. 그런데 통증이 반복되다 보니 삶의 질이 확실히 떨어졌다. 등이 계속 뻐근하면 집중도 잘 안 되고 몸 전체가 무거운 느낌이 든다. 특히 목까지 같이 아프면 두통까지 이어져 하루 종일 피곤했다.
그래서 요즘은 자세를 정말 많이 신경 쓰고 있다. 물론 아직도 오래 앉아 있으면 등이 뻐근해질 때가 많다. 그래도 예전처럼 방치하지는 않게 됐다. 등이 아픈 증세은 특히 자세와 생활습관의 영향을 크게 받는 것 같다.
평소 스트레칭을 조금씩 해주고 자세만 신경 써도 훨씬 덜 아픈 느낌이었다. 나처럼 컴퓨터나 휴대폰을 오래 보는 사람들은 목과 등 관리 꼭 미리 하는 게 좋은 것 같다. 아프고 나서 고치려고 하면 생각보다 오래 걸린다.