예전에는 손가락 관절이 아프다는 말을 들으면 나이 들면 자연스럽게 생기는 증상 정도로만 생각했다. 그런데 어느 날부터 손가락 마디가 욱신거리고 물건을 잡을 때마다 통증이 느껴지기 시작했다. 처음에는 잠깐 무리해서 그런 줄 알았다. 하지만 시간이 지나도 계속 뻐근했고 특히 손을 많이 사용한 날에는 통증이 더 심해졌다.
나는 평소 컴퓨터나 휴대폰을 오래 사용하는 편이었다. 키보드를 오래 치거나 손으로 반복 작업을 하는 시간이 많았는데 어느 순간부터 손가락 마디가 뻣뻣하고 구부릴 때 불편한 느낌이 들었다.
특히 아침에 일어났을 때 손가락이 굳은 것처럼 뻣뻣한 느낌이 정말 불편했다. 손을 움직이다 보면 조금 괜찮아지긴 했지만 심한 날은 컵을 잡는 것도 부담스러웠다.
처음에는 단순 피로라고 생각해서 파스만 붙이고 넘겼다. 그런데 손가락 관절 통증이 반복되다 보니까 괜히 관절염은 아닐까 걱정되기 시작했다. 그래서 손가락 관절 통증 원인과 관련 질환들을 찾아보기 시작했다.
손가락 마디가 아픈 이유
처음에는 단순히 손을 많이 써서 그런 줄 알았다. 그런데 실제로는 원인이 정말 다양했다. 가장 흔한 건 퇴행성 관절염이다. 나이가 들면서 관절 연골이 닳아 통증이 생기는 건데 특히 손가락 끝마디에 많이 나타난다.
손을 반복적으로 많이 사용하는 것도 원인이 될 수 있다고 한다. 컴퓨터 작업이나 손으로 하는 일을 오래 하면 손가락 관절에 부담이 계속 쌓일 수 있다.
류마티스 관절염처럼 면역과 관련된 질환 때문에 손가락 관절이 아픈 경우도 있다. 이런 경우는 손가락 여러 마디가 동시에 붓고 통증이 생기는 경우가 많다.
손가락 힘줄이나 인대에 염증이 생겨서 통증이 나타나는 경우도 있다고 한다. 특히 손을 움직일 때 걸리는 느낌이나 딸깍거리는 증상이 같이 나타나기도 한다.
통풍 때문에 손가락 관절 통증이 생기는 경우도 있다고 한다. 갑자기 관절이 붓고 열감이 생기면서 극심한 통증이 나타날 수 있다. 한다. 손목터널증후군처럼 손목 신경 문제 때문에 손가락 저림과 통증이 같이 나타나는 경우도 있다.
손가락 마디 통증
처음에는 손가락이 조금 뻐근한 정도였다. 그런데 시간이 지나면서 통증 느낌이 점점 달라졌다. 특히 손가락 마디를 움직일 때 욱신거리는 느낌이 가장 불편했다. 병뚜껑을 열거나 물건을 꽉 잡을 때 통증이 확 느껴졌다.
심한 날은 손가락이 붓는 느낌도 있었다. 반지가 평소보다 꽉 끼는 날도 있었고 손가락 마디가 도톰하게 올라온 느낌도 들었다. 아침에는 손가락이 굳은 것처럼 뻣뻣했다. 손을 펴고 구부리는 게 부자연스럽고 움직일수록 조금씩 풀리는 느낌이었다.
어떤 날은 손가락에서 딱딱 소리가 나기도 했다. 움직일 때 걸리는 느낌이 들면서 순간적으로 통증이 오는 날도 있었다. 심할 때는 젓가락질이나 글씨 쓰는 것도 불편했다. 작은 물건을 집는 동작이 힘들어질 때는 진짜 스트레스였다. 통증이 심한 날은 손 전체가 무겁고 저린 느낌도 있었다. 단순히 손가락만 아픈 게 아니라 손 전체 피로감이 같이 느껴졌다.
손가락 마디 통증 치료 방법
통증이 심할 때 가장 먼저 했던 건 손 사용을 줄이는 것이었다. 손가락 계속 움직이면 통증이 더 심해지는 느낌이다. 온찜질도 도움이 됐다. 손가락 마디가 뻣뻣하고 욱신거릴 때 따뜻하게 찜질하면 조금 부드러워지는 느낌이었다. 반대로 붓기와 열감이 심한 날은 냉찜질이 더 편할 때도 있었다.
병원에서는 소염진통제를 처방받기도 한다고 한다. 통증과 염증 줄이는 데 도움을 줄 수 있다. 심한 경우에는 주사 치료를 하기도 하고 물리치료를 병행하는 경우도 있다.
류마티스 관절염처럼 염증성 질환인 경우는 조기에 치료하는 게 중요한데 방치하면 관절 변형이 생길 수 있기 때문이다. 손가락 보호대를 사용하는 경우도 있다. 통증이 오래 지속되거나 손가락 모양 변화가 느껴질 때는 정형외과나 류마티스내과에서 정확한 진단을 받아보는 게 중요하다는 생각이 들었다.
대표적인 질환 중 하나는 퇴행성 관절염이었다. 손가락 관절 연골이 닳으면서 통증과 변형이 생길 수 있다. 특히 손가락 끝마디가 튀어나오거나 굵어지는 경우도 있다고 한다. 나이가 들수록 많이 나타나는 질환이다.
류마티스 관절염도 많이 알려진 질환이다. 손가락 여러 마디가 동시에 붓고 통증이 생기며 아침에 뻣뻣한 증상이 오래 지속되는 경우가 많다. 방아쇠수지증후군이라는 질환도 있다고 한다. 손가락을 움직일 때 딸깍거리거나 걸리는 느낌이 나타나는 질환이라고 한다.
통풍 역시 관절 통증 원인이 될 수 있다고 한다. 갑자기 관절이 빨갛게 붓고 열감과 심한 통증이 생기는 경우가 대표적이다. 손목터널증후군처럼 손목 신경 압박 때문에 손가락 저림과 통증이 나타나는 경우도 있다. 그래서 손가락 관절 통증이 계속 반복되거나 붓기, 변형이 같이 나타난다면 정확한 확인이 중요하다는 걸 느꼈다.
예전에는 손가락 관절 통증을 대수롭지 않게 생각했다. 그런데 직접 겪어보니까 손을 쓰는 일이 정말 많다는 걸 새삼 느끼게 됐다.
컵을 잡거나 문을 여는 작은 동작도 불편할 수 있고, 통증이 심한 날은 하루 종일 신경이 쓰였다. 특히 손가락은 매일 계속 사용하는 부위라 통증이 반복되면 피로감도 훨씬 크게 느껴졌다.
그래서 요즘은 손가락 관절 통증이 생기면 무조건 참고 넘기기보다는 원인을 확인하는 게 중요하다는 생각이 든다. 나처럼 손가락 마디 통증이나 뻣뻣함이 반복되는 사람들은 단순 피로라고 넘기지 말고 상태를 잘 살펴보는 게 좋은 것 같다.