턱 여드름은 세안을 꼼꼼히 하고 베개 커버도 자주 갈고 손도 최대한 안 대는데 같은 자리에 반복해서 올라오는 경우가 있습니다. 이마나 코 주변은 잠잠한데 턱과 턱선에만 집중되는 패턴이라면 피부 표면 문제보다 몸 안쪽 신호일 가능성이 높습니다. 스트레스가 심하거나 생리 전후 시기마다 턱 여드름이 심해지는 걸 반복적으로 겪으면서 세안제나 보습제를 바꾸는 것보다 원인을 다른 곳에서 찾아야 한다는 걸 알게 됐습니다.
턱 여드름 원인
턱 여드름은 피부 표면보다 호르몬(Hormone), 즉 몸 안에서 분비돼 신체 기능을 조절하는 화학 신호물질의 변화와 관련이 깊습니다. 특히 안드로겐(Androgen), 즉 남성 호르몬 계열 물질이 과잉 분비되면 피지선(Sebaceous Gland), 즉 피부에 기름 성분을 내보내는 기관이 과활성화됩니다. 피지 분비가 늘어나면 모공이 막히고 염증으로 이어집니다.
여성의 경우 생리 주기에 따라 호르몬 균형이 흔들리면서 턱 여드름이 주기적으로 반복됩니다. 생리 전 프로게스테론 수치가 오르면 피지 분비가 증가하고, 이때 모낭(Hair Follicle), 즉 털이 자라는 피부 속 주머니 구조 안에 피지와 각질(Keratin)이 쌓이면서 여드름이 만들어집니다. 각질이란 피부 표면에 쌓이는 죽은 세포층입니다. 생리 직전마다 턱에 깊고 아픈 여드름이 올라오는 패턴이 반복됐는데, 피부 관리를 아무리 바꿔도 그 시기만큼은 잡히지 않았습니다.
스트레스도 직접 영향을 줍니다. 스트레스를 받으면 부신에서 코르티솔이 분비되고, 코르티솔이 높아지면 안드로겐 분비도 함께 올라갑니다. 업무 압박이 심하거나 수면이 짧아진 시기에 턱 여드름이 몰리는 이유가 여기 있습니다. 대한피부과학회에 따르면 여드름은 안드로겐에 의한 피지 분비 증가, 모낭 내 각질 이상, 여드름균 증식, 염증 반응이 복합적으로 얽혀 발생한다고 설명합니다. (대한피부과학회)
소화 기능과 장 건강도 무시하기 어렵습니다. 장 내 환경이 무너지면 염증 유발 물질이 혈류를 타고 피부에 영향을 주는데, 턱과 하관 부위 여드름이 장 기능과 연관된다는 임상 보고가 있습니다. 유제품이나 고혈당 식품이 안드로겐 분비를 자극한다는 연구 결과도 있어 식습관이 턱 여드름 관리에서 빠질 수 없는 부분입니다.
턱 여드름 없애는법
이미 올라온 여드름을 손으로 짜거나 건드리면 모낭 안 염증이 주변 조직으로 퍼지고 흉터와 색소침착이 남습니다. 깊고 딱딱한 결절성 여드름이라면 피부과에서 압출이나 병변 내 스테로이드 주사로 처치하는 쪽이 흉터를 줄이는 데 현실적입니다.
각질 관리가 병행돼야 하는 이유는 모낭 입구가 각질로 막히면 피지가 배출되지 못하고 염증으로 발전하기 때문입니다. 주 1~2회 BHA 계열 성분을 쓰면 모낭 안쪽 각질까지 녹여 피지 배출 통로를 열어줍니다. 세안을 과하게 문지르는 습관은 피부장벽을 무너뜨려 오히려 피지 분비를 자극하기 때문에 가볍게 씻어내는 정도로 마무리하는 게 낫습니다.
식품의약품안전처는 벤조일퍼옥사이드, 살리실산, 레조르시놀을 여드름 완화 기능성 성분으로 인정하고 있습니다. (식품의약품안전처) 살리실산은 BHA 계열로 모낭 내 각질 용해에 효과적이고, 벤조일퍼옥사이드는 여드름균 억제에 씁니다. 두 성분을 같은 시간대에 쓰면 피부 자극이 커지기 때문에 아침저녁으로 나눠 쓰는 것이 피부 부담을 줄이는 방법입니다.
턱 여드름 예방
호르몬성 여드름은 외부 관리만으로 완전히 막기 어렵지만, 피지 분비를 자극하는 조건을 줄이는 것만으로도 빈도와 정도를 낮출 수 있습니다. 혈당을 빠르게 올리는 흰쌀밥, 단 음료, 빵 같은 식품은 인슐린 분비를 자극하고 안드로겐 활성도를 높입니다. 생리 전 시기에 식단을 조절하기 시작하면서 그 시기 여드름 개수가 줄었고, 지금도 여드름이 잦아지는 시기에는 식단부터 손을 씁니다.
수면이 짧아지면 코르티솔이 올라가고 안드로겐 분비가 자극됩니다. 6시간 미만 수면이 이어지는 시기에 턱 여드름이 몰리는 걸 반복적으로 겪으면서 수면 시간을 여드름 관리의 한 축으로 보게 됐습니다. 피부 관리에 공을 들이면서 수면을 줄이는 건 서로 상쇄됩니다.
베개 커버와 스마트폰 화면도 챙겨야 합니다. 턱선은 통화할 때 스마트폰이 직접 닿는 자리고, 자는 동안 베개와 가장 오래 맞닿는 부위입니다. 피지와 세균이 쌓이기 좋은 조건인데, 베개 커버를 주 2회 이상 교체하고 스마트폰 화면을 자주 닦는 것만으로도 같은 자리에 반복되는 여드름 빈도가 줄어듭니다.