홍삼은 건강을 챙기는 사람이라면 모두 관심을 가지고 있는 건강기능식품이다. 특히 면역력을 위해서 먹는 경우가 많은데 그 외에도 다양한 효능이 있다. 하지만 모든 사람에게 홍삼이 좋은 것은 아니라서 부작용도 알아둬야 건강하게 섭취할 수 있다. 지금부터 홍삼의 효능, 더 확장된 부작용, 그리고 안전하고 효과적인 복용 방법까지 보다 전문적이고 알기 쉽게 정리한다.
1. 홍삼 효능
홍삼의 대표적인 효능은 면역력 강화인데 그 이유는 홍삼의 주요 성분인 진세노사이드는 면역세포 활성에 관여하기 때문이다. 이로 인해 감염 예방과 회복에 도움을 줄 수 있다.
그리고 피로 회복 효과가 있어서 에너지 대사를 촉진해 만성 피로를 완화하는 데 도움을 준다. 특히 과로하거나 스트레스가 많은 사람에게 효과적으로 작용할 수 있다.
그래서 다른 사람에게 선물할때 마음이 전해지고 인기가 많은 이유가 바로 여기 있는 것 같다. 현대인은 늘 피곤한 만성피로에 시달리기 때문에 받는 사람도 아주 만족하는 선물이 홍삼이라고 생각한다.
혈류를 원활하게 만들어 손발이 차거나 순환이 약한 경우 혈액순환에 도움이 된다. 그래서 수족냉증이 있는 사람들이 꾸준히 먹으면 손발을 따뜻하게 만들어준다고 한다.
집중력과 기억력 향상에 도움이 된다는 연구 결과도 있어서 수험생이나 어르신들이 홍삼을 좋아하는것 같다. 나도 고등학생 때는 환절기마다 홍삼을 꼭 챙겨서 먹었다. 인지 기능 개선에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 들었기 때문이다.
2. 홍삼 부작용
홍삼은 체질에 따라 다양한 부작용이 나타날 수 있으며 가장 흔한 것은 불면 증상이다. 그 이유는 홍삼은 각성 효과가 있어 늦은 시간 섭취 시 수면을 방해할 수 있기 때문이다. 그래서 홍삼 먹는 시간을 아침으로 많이 추천하는 이유이다.
나도 처음에는 아침과 저녁으로 하루에 두번씩 홍삼을 먹었는데, 밤에 잠들기가 힘들고 자꾸 꿈을 많이 꾸게 되면서 저녁에는 더 이상 홍삼을 먹지 않게 되었다.
또 두근거림이나 심박수 증가가 나타날 수 있고, 두통이나 현기증이 생길수 있는데 이는 교감신경이 활성화되기 때문이다. 특히 과다 섭취 시 이러한 증상이 더 뚜렷해진다. 몸에 좋은 거라고 무조건 많이 복용하면 위험한 이유가 바로 여기에 있다.
위장 장애도 발생하는 경우가 많은데 예를 들면 속쓰림, 복부 팽만감, 설사, 메스꺼움 등이 나타날 수 있다. 고혈압 환자의 경우 갑자기 혈압 상승 가능성이 있어 주의가 필요하다.
홍삼은 에스트로겐 유사 작용을 할 수 있어 호르몬 민감 질환이 있는 경우 주의가 필요하고, 피부에서 발진, 가려움, 두드러기 등의 알레르기 등의 피부 질환이 나타날 수도 있다.
이렇게 개인에 따라서 다양한 홍삼 부작용이 나타날수 있기 때문에 미리 알고서 적정량을 섭취해야만 한다.
3. 홍삼 복용법
홍삼은 올바른 방법으로 섭취하기 위해서 가장 중요한 것은 섭취 시간이다. 위에서도 잠깐 언급했지만 아침 또는 점심시간에 섭취하는 것이 권장된다. 왜냐하면 저녁에 섭취할 경우 과한 각성상태로 인해 숙면에 부정적인 영향을 주기 때문이다. 아침에 먹을 때도 공복 섭취가 흡수에는 유리하지만, 위가 약한 경우 위장장애를 발생시킬 수 있기 때문에 식후 섭취가 더 안전하다.
홍삼 권장 섭취량을 반드시 지켜야 한다. 제품별로 함량이 다르기 때문에 먹기전에 꼭 일일 섭취량을 확인한 후에 먹는 것을 추천한다. 처음 시작할 때는 소량으로 시작하는 것이 좋은데 그 이유는 자신의 몸 반응을 확인하는 과정이 필요하기 때문이다. 내가 홍삼이 잘 받는 체질인지 아닌지를 미리 알아봐야 안전하게 섭취할 수 있다.
홍삼 제품을 고를때 가장 중요한 성분은 진세노사이드다. 이는 홍삼의 주요 활성 성분으로 면역력과 피로 해소에 관여하기 때문에 이 수치가 높을수록 유효 성분이 많이 포함되어 있다고 볼 수 있다. 국산 6년근 홍삼은 일반적으로 품질이 높은 것으로 평가되어서 제품을 고를 때 이 부분도 꼭 확인해야 한다. 그 밖에도 농축된 제품인지 희석해서 섭취하는 홍삼인지도 본인이 먹는 방법에 따라서 선택할 수 있다.
지금까지 홍삼 효능, 부작용, 복용법에 대해 알아봤는데 홍삼을 제대로 알고 먹으면 건강에 더욱더 도움이 될 것이다. 무조건 사람들이 먹는 홍삼 제품을 구매하기보다는 성분을 꼼꼼히 비교해 보고 현명한 선택을 하길 바란다.